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BADEN-BADEN Kultur
Mark
Twain 1835-1910
Das abenteuerliche Leben des geistigen Vaters Tom
Sawyers und Huckleberry Finns begann am 30.
November 1835 in Florida im amerikanischen
Bundesstaat Missouri. Bis zu seinem zwölften
Lebensjahr besuchte Samuel Clermens die Schule und
absolvierte danach eine Lehre zum Schriftsetzer.
Nachdem er mit 17 Jahren die Großstadtluft
New Yorks und danach Philadelphias geschnuppert
hatte, war er von 1857 bis 1860 Lotse auf dem
Mississippi. Aus dieser Zeit stammt auch sein
Künstlername Mark - gib acht auf - Twain -
zwei (Fadentiefe Wasser) -. Goldgräber in
Alaska und Reporter in San Francisco waren die
nächsten Stationen seines Berufslebens. 1867
veröffentlichte er eine Sammlung seiner in
unnachahmlichem Stil geschriebenen, witzigen
Skizzen unter dem Titel: "The celebrated jumping
frog" und begründete damit seinen
literarischen Ruhm. In der Folgezeit unternahm Mark
Twain ausgedehnte Reisen, vor allem nach Europa,
und hielt seine Eindrücke in humorvoll
formulierten Tagebüchern fest. Vom 23. Juli
bis zum 9. August 1878 war er während einer
seiner Reisen mit seiner Familie und einem Freund
in Baden-Baden zu Gast.
In seinem 1880 veröffentlichten Buch "A tramp
abroad" hat er im 21. Kapitel für Baden-Baden
und sein Thermalwasser in einzigartiger Form
geworben:
"The appointments of the place are so luxurious,
the benefit so marked, the price so moderate, and
the insults so sure, that you very soon find
yourself adoring the Friederichsbad and infesting
it. ... It is an inane town, filled with sham, and
petty fraud, and snobbery, but the baths are
good."
Die
Ausstattung des Ortes ist so luxuriös, die
Wohltat so ausgezeichnet, der Preis so
mäßig, und die Schmähungen sind so
sicher, dass man sich sehr bald dabei ertappt, das
Friedrichsbad anzubeten und heimzusuchen. ... Es
ist eine geistlose Stadt, voll von Schein und
Schwindel und mickerigem Betrug und
Aufgeblasenheit, aber die Bäder sind
gut.
Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit
versuchte Mark Twain sich auch als Verleger, was in
einem finanziellen Fiasko endete und ihn zwang,
Vorträge auf Weltreisen zu halten, um seine
Schulden abzahlen zu können.
Seine ursprünglich lebenslustige und
humorvolle, zugleich jedoch sozialkritische Art des
Schreibens wandelte sich mit zunehmendem Alter in
bitteren Pessimismus, der in seiner Erzählung
"The mysterious stranger" deutlich wird. Sechs
Jahre nach Mark Twains Tod am 21.4.1910 in Redding,
Connecticut, wurde das Werk in englischer und im
Jahr 1921 in deutscher Sprache
veröffentlicht.
Von Rika Wettstein Baden-Baden
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